马克思讲过：“世界上任何一样东西都没有人的大脑那样微妙。现代科技很发达，但有一门科学最不发达，就是人对自身研究得不够，尤其是既熟悉又陌生的大脑。”

美国很重视大脑的研究，1990-2000是大脑研究的10年，现在看来远远不够，美国又通过国会的决议提出，要用50年来研究人的大脑。一些科学家指出：“未来社会在生命科学领域将有两个重大突破，一是基因工程，一是大脑工程。”到了21世纪，大脑工程，一项旨在发现人类自身奥秘的研究，正在如火如茶地进行。成年人的大脑平均1400克，2.8斤重，有140亿个脑神经细胞，最少有80亿～90亿，最多有150亿～160亿个脑神经细胞，近年又提出有1000亿个脑神经细胞。这么多脑细胞，收到通过感觉器官传递来的信息，数量之多，难以计数，因为大脑皮质的每个神经细胞都能接受数千种不同的信息，所以每个人每天可接受8600万条信息，一生可储存1000万亿条信息单位，是一个人要用300万年才能读完的信息量，相当于世界图书馆图书总量77亿册书，比世界上所有电子计算机信息的总和还多，可以储存70－80年之久，有人形容它是“脑海”，容量巨大，潜力无穷，取之不尽，用之不竭，脑子是个永远装不满的知识仓库。

大脑细胞这么多，接受这么多信息，我们现在运用得怎样？经过科学家研究，我们大脑的神经细胞一生只动用了3％-5％，一生勤奋用脑的人也只动用了10％左右，就是世界上最着名的科学家爱因斯坦善于运用两个脑半球的人，也只动用了大脑神经细胞的17％，而绝大部分还没有动用，这是美国一名医生在1976年对爱因斯坦的大脑进行研究后指出的。所以人脑的潜力是非常大的。

前苏联医学家说，假如能把人的大脑功能开发出一半，那将是一个什么样的状态呢？就可以掌握几十门外语，就可以攻下12个博士学位，就可以掌握百科全书的知识。我们到底开发了多少，还有没有开发的价值呢？现在很多人说自己老了，不行了，算了，不用了。如果不用，它会很快萎缩。还有些人不想记了，记不住了，说什么：“人老皮肉松，记啥也不中。”这是自我颓废表现。“大脑是越用越灵，越用越发达，越不用越衰退。”这是18世纪法国自然学家拉马克提出的重要原理。生物界的普遍原理是“用进废退”。对于记忆力衰退的问题，科学家经研究认为，如果18-35岁记忆力为100％，那么36-60岁记忆力还有90％，61～85岁记忆力还有85％，人的记忆力随着年龄的增长而下降，且下降速度很慢。我国桥梁学家茅以升在80余岁高龄时，还能背诵圆周率π小数点后面的100位数字。日本索尼公司职员寄因哲，曾用了15个月的业余时间进行艰苦训练，能背诵圆周率小数点后面两万位数字，创造当时的世界纪录，说明记忆力潜力很大。

（作者系中国健康教育首席专家，中央军委保健委员会专家组专家。）