“养生之道，莫先于食”，以及“药食同源”、“药补不如食补”的说法，都是在强调：吃对食物比仙丹灵药更有用。食物不只是供应身体能量，也同时满足精神方面的需求，现代人有数不完的文明病，不论是生理上的病、心理上的病，追根究底都是与饮食问题有关。饮食确实是养生中最重要的一环。

   合理的饮食，可以使人身体强壮，益寿延年。而饮食不当，则是导致疾病和早衰的重要原因之一。我国古代养生家都十分重视饮食的适度，并通过长期的生活实践，积累了极为丰富的饮食养生方法和经验。
   饮食有节，利身益寿
   “饮食有节”是上古之人的经验之一。两千多年前，管子就曾指出：“饮食节，则身利而寿命益；饮食不节，则形累而寿损。”所谓饮食有节，是指饮食要有节制，不能随心所欲，要讲究吃的科学和方法，要注意饮食的量和进食时间。
   中医认为，调节饮食以养脾胃，吃当地生产的五谷杂粮、蔬菜、豆类、水果，鱼、肉荤素搭配，不过嗜。食养经验是：一不过饱，二不过咸，三不过甘，四不过肺，无不偏食。有些老中医把清代袁枚的诗作为食养之鉴，即“寿只缘餐食少，不饱真是却病方。”

   进食有时，三餐有别
   俗话说的好：“早饭要饱，午饭要好，晚饭要少。”“夜晚减一口，活到九十九。”一日三餐合理安排对养生长寿是大有益处的。
   坚持吃营养早餐，是延年益寿的要素之一。早餐一定要吃好，选择最合理的营养搭配，以供身体所需。早餐最好少吃稀饭、甜面包或炒面等含碳水化合物多的食物（以免使脑中的血清素增加）。早餐要注意变换，不可千篇一律，至少每周换一种主要食物。并且，早餐也不宜吃含有大量脂肪和胆固醇的食物，如油条和熏肉等，这些食物不易消化，会加速胆固醇的升高。
   午餐的食物要多样性，注意荤素搭配、营养俱全。要有一些富含蛋白质和脂肪的食物，如鱼类、肉类、蛋类、豆制品等；并且要有米饭、馒头、玉米面发稿、豆包等主食；还要搭配一些新鲜蔬菜，这样才能保持体内血糖继续保持高水平。
   晚餐要以清淡、容易消化为原则，最好选择：面条、米粥、鲜玉米、豆类、素馅儿包子、小菜、水果拼盘等食物，特别注意不要吃肉类食物，并且吃七、八分饱。

   合理搭配，不可偏嗜

   饮食合理搭配能够保证机体所需要的各种营养素，避免偏食和饮食的单调。配置合理的饮食就是要选择多样化的食物，营养素齐全，比例适当，以满足人体需要。
   粗细粮合理搭配，混合食用可提高食物的风味，有助于各种营养成分的互补，还能提高食品的营养价值和利用程度。
   副食品种类要多样，荤素搭配。肉类、鱼、奶、蛋等食品富含优质蛋白质，各种新鲜蔬菜、水果富含多种维生素和无机盐。两者搭配能烹调制成品种繁多，味美口香的菜肴，不仅富于营养，又能增强食欲，有利于消化吸收。
   主食是指含碳水化合物为主的粮食作物食品。主食可以提供主要的热能和蛋白质，副食可以补充优质蛋白质、无机盐和维生素等。主食应根据具体情况采用干稀搭配，这样，一能增加饱感，二能助于消化吸收。
   食宜清淡，避免过咸
   淡食就是少吃盐。古代养生家认为咸多伤生，淡食养生。唐代孙思邈就提出了“咸多促人寿”的论点。明代陈继儒《养生肤语》例举东光县村中三兄弟，因该地难得盐，以清淡为主，都年至80多岁且身体强健；而宫廷中的人短寿，原因之一就是吃盐太多。
   古人认为咸能凝血滞气。豆浆以咸卤一点即成块，

禽兽血遇盐也即结块。所以多食咸味之人，面色枯槁，脉络壅滞。倘若常吃清淡，自然神清气爽，疾病少生而长寿。现已证实，饮食过咸与高血压病、胃癌等疾病的发生有关。

吃得咸影响健康，但盐又是人体必需的食品之一，每天该吃多少才符合健康的要求呢？《中国居民膳食指南（2007）》指出，每人每天摄入盐为6克，一个三口之家一天18克，一个月差不多是500克。要注意的是，酱油里、咸菜里、咸鸭蛋里，也都有盐，吃的时候要注意。

注意饮食卫生，养成良好习惯

食当细嚼，不可狼吞虎咽。细嚼是消化的第一步，咀嚼越细，越有利于消化吸收。

食勿分心。吃饭需要专心，不要一边吃饭，一边想其他的事情，或看书、看电视，既影响食欲，也影响消化液的分泌，久之可引起胃病。所以，2000多年前孔子就提倡“食不语，寝不言”。

大渴不大饮。若一次饮水过多，水分迅速进入血液，会增加心脏和肾脏的负担。若饭前大量喝水，还会冲淡胃液，影响食物的消化。

大怒不食。吃饭时要有愉快的情绪，才能促进胃液分泌，有助于食物的消化。如果盛怒之下勉强进食，会引起胃部的胀满甚至疼痛。孙思邈说：“人之当食，须去烦恼。”古人还有“食后不可便怒，怒后不可便食”之说。也是告诉人们，进食应保持心平气和、专心致志，才有利于脾胃的消化吸收。